はじめに
大学には様々な学科が設置されていますが、日本初となる特別な学科があることを皆さんはご存知でしょうか？
その答えは、岡山理科大学に誕生する「恐竜学科」です。恐竜や化石が好き、古代の謎を解き明かす学びに興味がある、そんな方たちにぜひ知ってもらいたい新しい学科について、今回は紹介していきます！
「恐竜学」って、どんなことを学ぶ学問なの？
岡山理科大学 生物地球学部 生物地球学科の恐竜・古生物学コースを改組し、2025年4月に新たに誕生する「恐竜学科」で学べる「恐竜学」とは、果たしてどんな学問なのでしょうか？
恐竜学とは、古代の恐竜や古生物の研究を通じて、地球の歴史や生物の進化を解明する学問です。化石の分析や地質調査から恐竜の生態や進化、絶滅の理由を探るだけでなく、そこで得られた知見や発見をもとに、現代の生態系や進化論への理解を深めていけるのも特徴です。
そして、岡山理科大学 恐竜学科ならではの学びの特色としては、次の点が挙げられます。
◎豊富な恐竜化石を使用した講義や実習
大学が収蔵する豊富な化石標本を活用し、総合科学としての恐竜研究の講義と実習を１年次から受講できます。
◎国内外の博物館との連携に基づく化石発掘調査
モンゴル科学アカデミーをはじめとする、国内外の博物館や研究機関との連携に基づいて実施される化石発掘や化石標本調査をとおして、科学的な問題解決能力を養うことができます。
◎生命科学との融合による新しい恐竜学の展開
恐竜化石に残された古代タンパク質の検出、アミノ酸配列の解読、骨化石に見られる病変を組織学的・細胞学的に解析することで、恐竜学の新たな領域を探求していきます。
◎恐竜学博物館を活用した講義・実習
大学に開設された恐竜学博物館を活用した講義や実習を行います。また、化石標本の収集・保存・展示開発などを通じた学びから、博物館学芸員に求められる基礎的な知識や技術の修得をめざします。
以上のような学びを積み重ねていくことで、卒業後には、既設の生物地球学科の進路と同様、地質コンサルタント関連・環境アセスメント関連・メーカー（製薬・医薬・食品）関連などの企業、教員や公務員、団体職員、博物館学芸員としての活躍が期待されています。さらに、大学院への進学・修了後に専門職や研究者へ進む選択肢も想定されています。
実地調査とフィールドワークで、恐竜について実践的に学べる！
生命科学の視点から新たな恐竜学を切り拓く岡山理科大学の恐竜学科について、さらに詳しく紹介していきます。
まず１年次からは、自然科学全般と古生物学の基礎的な講義や実習を受講するとともに、モンゴル恐竜学概論などの専門科目を学んでいきます。以降、古生物学を中心に幅広い自然科学分野の基礎知識を深めるとともに、専門科目の履修を進めることで、専門知識と技能を身につけていきます。
特に注目したいのが、３年次に計画されている、モンゴルのゴビ砂漠で実施される発掘調査への参加です。この実習では、教員・学生が現地におもむき、化石の発掘作業を直接体験。リアルな研究活動を通じて、教科書からは得ることができない実践的な知識とスキルを養うことができます。ただし、それまでの恐竜学や古生物学、生命科学分野における学問修得の程度や適性により、対象となる学生を選抜します。
文系理系を問わずチャレンジ可能！ 「恐竜学科」の入試情報を徹底解説!!
岡山理科大学の恐竜学科では、古生物学的視点をとおして、生物多様性や地球表層環境の変化など、現代社会の諸課題を認識し、その解決策を提示できる人材の養成をめざしています。そこで入試で出題される科目に関しても、文系理系を問わず得意分野をもった学生がチャレンジしやすい幅広い内容になっています。
特に一般入試前期B日程２科目型は、英語・数学・数学ⅠA・数学ⅢC・物理・化学・生物・国語から２科目を選択することで受験できる、自由度の高い入試となっています（※必須科目なし。数学と数学IAの同時選択は不可）。
出願期間については、2024年12月26日（木）～2025年１月22日（水）で、試験日は２月5日（水）・６日（木）から選択が可能。合格発表は2月18日（火）、入学のための１次手続き締切日は2月27日（木）、２次手続き締切日は３月10日（月）となっています。
また、試験会場については、岡山、今治、東京、名古屋、京都、大阪、神戸、姫路、松江、浜田、広島、福山、徳島、高松、松山、福岡、那覇など、全国各地の都市に設置されているため、受験生の都合に合わせて会場を選べるのも大きな魅力となっています。
おわりに
岡山理科大学の恐竜学科で展開される「恐竜学」や実践的なカリキュラムについて、ご理解いただけましたでしょうか？
恐竜や化石が大好きという方や、今回の特集をきっかけに岡山理科大学に興味をもった方は、恐竜学科の学びの特色や入試情報などについて、より詳しい情報が掲載されている下記のウェブサイトを、ぜひチェックしてみてください！
