アスリートを支える仕事は理学療法士だけじゃない。作業療法士をめざす先輩が語る仕事の魅力

――医療系の仕事に興味をもったきっかけを教えてください。

私は子どもの頃からバスケットボールを続けてきましたが、ケガをしたとき、さまざまな医療従事者の方に支えてもらいました。高校生になり将来を考えたとき、その経験から、自分も誰かを支える側の仕事がしたいと思い、医療系の仕事に興味をもつようになりました。

――そのなかで、作業療法士という仕事にひかれたのはなぜですか？

手芸や工作のように、何かをつくったり、作業をしたりすることがリハビリに生かせると知って、すごくおもしろそうだなと思ったのを覚えています。また、患者さんの趣味や好きなこともとり入れながら、一人ひとりに合った形で支援していく仕事内容がすばらしいと思ったからです。

――入学して、作業療法士のイメージはどう変わりましたか？

入学前は、リハビリをとおして患者さんを支える仕事、というイメージが強かったです。でも、実際に学んでみると、身体面だけでなく、精神面や生活面まで幅広く支援する仕事だと知り、印象が変わりました。そうした支援をするために、筋肉や骨、神経といった基礎医学をしっかり学ぶ必要があることも、入学してから実感したことのひとつです。リハビリを行うにあたっても、患者さんの生活の様子に合わせて支援を考えていくため、実際に自宅を訪問したりすることもあって、病院のなかだけにとどまらない、思った以上にアクティブな仕事だと感じました。

――バスケットボールの経験は、作業療法士をめざす今の学びにも役立っていますか？

バスケットボールをとおして一番大切にしてきたのは、コミュニケーションです。チームスポーツなので、チームメイトや顧問の先生と目標を共有しながら取り組むことが欠かせませんでした。そうした経験は、今の学びにもつながっていると思います。作業療法士の仕事でも、患者さんだけでなく、いろいろな職種の方とコミュニケーションを取りながら進めていく場面が多いので、その部分は共通していると感じます。

――大学では、車いすバスケットボールなどパラスポーツとかかわる機会もあったそうですが、その経験を通じて新たに知ったことや感じたことを教えてください。

オープンキャンパスの手伝いで車いすバスケットボールを担当したことが、パラスポーツとかかわるきっかけになりました。実際に競技に挑戦してみると、障がいの有無に関係なく誰もが一緒に楽しめますし、一緒にプレーすることで自然と交流が生まれ、とてもおもしろかったです。また、この経験を通じて、作業療法士がリハビリだけでなく、車いすでより良い動きができるよう支援したり、練習メニューを提案したりと、パラスポーツのアスリートをさまざまな形でサポートできる仕事だと知ったのは大きな発見でした。

――将来はどんな作業療法士になりたいですか？

患者さん一人ひとりの生活や気持ちに寄り添いながら、その人に合った支援ができる作業療法士になりたいと考えています。身体面だけでなく、精神面や生活面まで幅広く見て支えられることが、作業療法士の大きな魅力だと感じているので、臨床現場で経験を積み、そうした力をしっかり身につけていきたいです。そして将来的には、自分のスポーツ経験を生かしながら、アスリートを支えることにも携われたらと思っています。

――最後に、作業療法士に興味をもっている高校生へメッセージをお願いします。

将来、誰かを支える仕事に興味があったり、スポーツが好きだったりする人には、作業療法士という仕事も進路の選択肢のひとつとしてぜひ知ってほしいです。作業療法士は、一人ひとりの目標や生活に寄り添いながら支援できる魅力的な仕事です。スポーツの経験だけでなく、皆さんがこれまで積み重ねてきたさまざまな経験が、患者さんと向き合うなかで必ず役に立つと思うので、今は自分の好きなことや興味のあることに全力で取り組んでくださいね。

先輩の話はいかがでしたか？
「作業療法士って、病院でリハビリをする仕事」というイメージをもっていた人も、早坂さんの話をとおして、その仕事の幅広さや奥深さを感じたかもしれません。
誰かを支える仕事に興味がある人や、スポーツにかかわる仕事にひかれる人にとっても、作業療法士は魅力的な進路のひとつです。少しでも気になった人は、国際医療福祉大学のWebサイトやオープンキャンパスをチェックして、作業療法学科の学びやキャンパスの雰囲気にぜひふれてみてください。

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